Apnée du sommeil: nouveau souffle pour les patient·es du Bénin

Affectant près d'un milliard de personnes à l'échelle mondiale, l'apnée du sommeil constitue un défi de santé publique majeur, aggravé dans les pays à faible revenu par un accès limité aux traitements. En réponse à cette problématique, l'IICT, en collaboration avec la Ligue pulmonaire du Bénin et le CHUV, a développé EasyPAP, un dispositif novateur de pression positive continue à la fois abordable et adapté à des contextes où l'approvisionnement électrique est précaire.   

« Des panneaux solaires et une batterie de secours permettent d’alimenter l’appareil durant les coupures d’électricité et de le rendre tout à fait autonome en énergie », explique Pascal Cœudevez, responsable du groupe de recherche à l’IICT. Mais l’un des défis consistait aussi à concevoir un système économique. « EasyPAP se distingue par sa simplicité, sa fiabilité et son coût réduit à 200 dollars (USD, donc environ 180 francs suisses, ndr), contre 700 à 1 500 dollars pour les modèles traditionnels ».

Le projet avait débuté par une phase exploratoire au Bénin, où les besoins spécifiques des patient·es ont été identifiés. Les obstacles majeurs au traitement de l'apnée du sommeil dans ces régions, notamment le coût et l'instabilité du réseau électrique, ont ainsi pu être pris en compte. Surtout, la conception épurée du dispositif EasyPAP, excluant les fonctionnalités non essentielles et configuré par Bluetooth, permet non seulement une utilisation optimisée, mais aussi une maintenance et une réparation facilitées sur place, favorisant l'emploi local et la durabilité du projet.

« Les phases préliminaires de tests sur banc ont démontré la capacité de ce dispositif à fournir une pression stable tout au long de la nuit », se réjouit le chercheur. Forte de ces résultats prometteurs, l’équipe du projet envisage désormais de diffuser EasyPAP dans d’autres pays d’Afrique, ce qui pourrait améliorer de la qualité de vie de milliers de patient·es.

S'inscrivant parfaitement dans les objectifs de développement durable des Nations Unies, notamment en matière de santé et de bien-être (ODD 3), le projet EasyPAP illustre l'impact positif que peut avoir l'innovation lorsqu'elle est mise au service de causes humanitaires. Il ouvre aussi la voie à de nouvelles collaborations entre les hautes écoles, les ONG et les gouvernements, visant à faciliter l'accès aux soins dans les régions les plus démunies, soulignant ainsi le rôle crucial de la recherche appliquée et du développement technologique dans la résolution des problèmes de santé globaux.