La durabilité, le recyclage et la sobriété écologique sont au cœur des préoccupations actuelles. Dans ce cadre, l’entreprise Panatere développe un four solaire industriel pour recycler de l’acier inoxydable à l’échelle régionale. La HEIG a mené des essais en laboratoire pour déterminer la meilleure méthode de préparation des copeaux afin d’éviter une pollution du matériau fondu et garantir des produits de seconde vie conformes pour l’industrie horlogère.
Institut en lien :
COMATEC
Image d'illustration du projet

Description

Les copeaux métalliques générés lors de l’usinage sont pollués par des huiles, des solvants, etc. Ces résidus se retrouvent dans la matière recyclée et péjorent la qualité du métal.

Dans cette étude, le taux de carbone, le taux de soufre et les inclusions non métalliques (défauts de fonderie) ont été suivis et pris en compte pour évaluer la qualité du produit fini. Si l’acier inox n’a pas la bonne teneur en éléments d’alliage ou s’il contient des inclusions, il ne peut pas être utilisé dans le domaine horloger.

Pour éviter une non-conformité de la matière recyclée, une méthode de décontamination des copeaux a été mise au point. Les paramètres de fonderie ont aussi dû être adaptés afin d’éviter une contamination lors de la fonte et la solidification de l’alliage.

Des analyses ont été effectuées en trois étapes. La première consistait à évaluer si le matériau avait la composition voulue. La suivante permettait la mesure de carbone et de soufre dans les échantillons, la dernière était une analyse visuelle de la pollution (méthode dite des champs sales).

Images microscopiques d'analyse des champs sales (produit de meilleure qualité à droite qu’à gauche)

Images microscopiques d'analyse des champs sales (produit de meilleure qualité à droite qu’à gauche)

Les conclusions de cette étude financée par Innosuisse (67560.1 INNO-EE - 100% recycling of 1.4441 stainless steel using only milling scraps) ont permis de mieux comprendre les paramètres agissant autant sur la composition de l’alliage que sur la pollution des échantillons après refonte des copeaux.

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Randoald Müller
Professeur HES ordinaire
Responsable du groupe thématique de compétence Matériaux et essais des matériaux